民主社會主義於意識形態的光譜中是於較傾左的,而與馬克思主義不同是,民主社會主義主張政府一隻看見的手(大政府)來進行工人階級的福利保障及財產分配,避免使用暴力革命來達成社會正義,而是採取議會路線來達成社會正義目標及福利國家的建立。 民主社會主義定義: 主張在民主體制下進行社會主義運動的政治意識形態,藉由干涉國家經濟及社會來達到社會正義。主張工人優先,要求國家提供良好的社會福利及財富重分配。如在北歐,主要政黨都支持透過財富重分配來改善工人處境。 民主社會主義重要論點: 1. 社會平等: 目標在於政治、經濟上的自由平等,國家必須控制生產及分配工具,使社會財富趨於平等,達成社會平等的目標。 2. 資本主義的妥協: 認為資本主義是增加財富的可靠機制,再以國家來進行財富分配。 3. 溫和的社會改革: 不同於馬克思主義,民主社會主義主張透過溫和的手段,也就是採取議會路線,進行社會改革。 4. 國家管制經濟: 生產工具國有化,避免社會階級與經濟的不平等,反對放任性經濟體系,認為其會對政治社會造成嚴重問題。 5. 福利國家建立: 主張建立充分就業及經濟平等,建立廣泛之福利政策。 民主社會主義採取大政府及議會溫和路線來改革社會,呈現大政府及福利國家的型態,然卻可能帶來「政府超載」 據此,社會民主主義與新右派之 間則出現調節兩者的「第三條路」,以因應民主社會主義下的福利國家所造成的困境。