(一)多極體系的意涵
多極體系乃是一種國際關係格局的形式,指在特定國際關係範圍內,存在兩個以上實力相當的國家或者是由國家集團所組成的權力中心。在此一體系內,各個主要國家實力在伯仲之間,沒有任何一個國家居於絕對優勢和統治地位。
此一體系的結構較為鬆散,外交活動的空間相當大,各國的敵友關係經常變動,而國際各種力量的分合也成為國際關係的常態,且較重視均勢原則。
(二)主張後冷戰時期為多極體系的理由
在冷戰時期終結之後,由於前蘇聯的崩潰,使當時國際間無一政治實體在各個方面能與美國相抗衡,所以曾有一段時間國際局勢是處於以美國為主的單極體系之下,然而在1990年代之後,中國大陸、印度以及其他國家在經濟、軍事等方面逐漸崛起,開始挑戰以美國為主的國際關係;而美國在金融風暴之後,以及近年來在各個軍事、外交行為上的失當,導致其影響力明顯下滑,而難以維持其不容置疑的權威地位,進而使國際關係朝向多國各自競爭的局面發展,讓整個後冷戰時期的國際關係逐漸趨向多極體系。