理性抉擇研究途徑興起於上世紀80年代的美國,其特點在於大量引用經濟學理論中的「理性預設」、「程序規則」作為基礎,進而建構模型。又稱為「形式政治理論」,以A. Downs、M. Olson等人為代表。 (一)理性抉擇途徑的分析 1.研究主張: 以理性預設為基礎,假設政治行為皆具有其理性基礎與目的性,在其他情況不變下,個人有選擇出最佳方案的理性能力,從而對行為與類似事物所產生的結果進行排序。因此以理性預設為基礎,研究行為者之意向即得以發展出解釋與預測的政治理論。 2.途徑運用: 該途徑的主要運用即為O. Morgenstern的「賽局理論」,其要點如下: (1)衝突或合作之可能情勢下理性抉擇的可能後果:每個集團或個人為了在目的交錯的情況下贏得最大利益,說明人類在面對某種情況時,思考「應當如何選擇」以及「如何選擇」始能達到最大利益。 (2)兩組以上決策單位的參與者共同決定結果:具有兩組以上的決策單位,每個個別決策單位皆具有理性選擇能力,但皆僅具有局部控制力。因此當目的不同而產生衝突時,都會預測、評估他方行動,進而決定合理的自我行動,由參與者共同決定結果。 (3)衝突情勢種類 A.雙方零合:雙方行動之目的皆在於己方取得完全勝利,即謀求己方成功而對方失敗。將雙方的獲得與失去相互加總,其結果等於零。 B.多方非零總合:人類實際行為乃是同時進行衝突與合作,而非絕對對立。因此行為過程中各方皆會明示、默示己方可能採取之行為以及期望他方採取之行為。在此折衝下,各方都會延遲行動以謀求各方均能接受之行動,所以各方的勝利或失敗都不是絕對。 (二)理性抉擇途徑的優缺點 1.優點 (1)強化個體研究:採取方法論個體主義,以個體的理性預設為基礎而推論行為結果,強化了個人行為的研究。 (2)解釋力強的理論模型:引用經濟學的研究方法,透過嚴謹的論證而建立不易推翻的經驗性理論模型。 (3)擴大政治學研究範圍:理性抉擇以個體的理性預設為基礎,引入到政治學研究中──即運用在官僚行動、選舉與投票行為、利益團體活動等國內層面的政治行為研究,進一步的擴大到國際層面中國際行動者的行為──全面擴大了政治學的研究領域。 2.缺點 (1)高估人類理性:學者K. J. Arrow與H. Simon等人提出「投票矛盾理論」與「有限理性論」,均質疑經濟學的理論是否完全合乎實際情況。 (2)理論與行為的落差:D. Kahneman認為,人類決策充滿不確定性,實際決策往往與經濟理論有相當差距。 (3)去脈絡化:理性抉擇途徑乃是將個人脫離社會脈絡,忽略社會、歷史等因素對於個人行為的制約作用,因此其理論發展尚有改進空間。
(一)理性選擇途徑的意涵: 理性選擇途徑出自於經濟學的研究方式,把政治場域看作是市場,並且給予人們自由選擇的空間。而政治場域也就成了互相競爭的情況,因此藉由這樣競 爭來達到效率、效能的目的,而人民也能選擇自己所需要的服務。 (二)理性選擇途徑的優缺點: 1.優點: (1)提供人們自由選擇的權利 (2)能夠達成經濟效率與效能 (3)能遏止官僚體系的弊病 2.缺點: (1)課責問題 (2)排除公平、正義等規範性價值 (3)資訊的不對稱 (三)結論: 理性選擇途徑乃藉由市場機制來達成目的之方式,雖然可以提供人們更多選擇機會以及相對之下更好的服務,但政治體系畢竟無法完全帶入市場機制, 會造成課責上的缺失,以及人民作為顧客而非公民,在資訊的不對稱下會使人民陷入無法課責與只能接受其服務的情形發生。