( )(4)雨一部分在地表匯聚成河。

水循環的過程:

• 降水：一些空中凝結的水從空中墜下至地面或海面，而下雨則成為最常見的降水現象。當然落雪、落冰雹、霧、雪丸和雪雨也是降水的現象之一。^[1]而每年大約有505,000 km³透過降水，這個現象返回陸地或海洋。當中有398,000 km³會返回海洋^[2]當中。
• 植物截留 ： 當降水時，未必全部的水份會落到地面或海洋。有一部份的水會被樹林、樹木的葉所欄截，通常這些水會再被蒸發至大氣層中，而只有少數被欄截的水會由樹木降回地面。
• 溶雪：當雪溶時，則會產生一些逕流。
• 逕流：這是指水由一處移動至另一處，這包括地面逕流和地底的逕流。 當發生逕流，水會滲入到地底、蒸發入空氣、儲存於湖泊或水庫， 或被人提取作農業用途或作其他用途。
• 滲透：水由地面流入地底。當水滲入泥土後，會令泥土變得濕潤或變成地下水。^[3]
• 地下徑流：水於地下蓄水層或地下水位線以上的空間流動。當被泵、於泉源或最終流回海洋，水是會返回地面。水會在較滲入地面地方海拔低的地方返回地面。而因為地心吸力或由地心吸力所產生的壓力關係，地下水會以非常緩慢的速度流動或是補充，所以地下水會存於地下蓄水層一段非常長的時間。
• 蒸發：指當水由地面或大量的水中轉變成氣態即水蒸氣返會大氣層^[4]，而此過程中需要的能量主要是來自太陽。蒸發往往涉及植物的蒸騰作用，但整體上仍然會把它們計算為蒸散量。在大氣層中，大約百份之九十的水份是來自蒸發，而另外的百份之十是來自植物的蒸騰作用。年總蒸發量大約是 505,000 km³，其中 434,000 km³是蒸發自海洋^[5]的。
• 昇華：指固態水即冰或雪直接轉變成氣態即水蒸氣^[6]。
• 移流：指固態、液態或氣態的水在大氣層中移動。沒有移流，水只會在海洋中被蒸發卻沒有任何水降至陸地。^[7]
• 凝結：指水蒸氣在空氣中轉變成液態的水，從而產生雲和霧^[8]。