階級鬥爭在馬克思主義、自由社會主義、無政府主義看來,是指階級衝突。對馬克思和恩格斯而言,迄今為止所有存在社會的歷史都是階級鬥爭史(原始社會除外)。馬克思所說的階級概念和血緣沒有關係,也和上、中、下的社會階層無關,而是指“經濟地位”。他認為階級歸屬是由自己和生產手段的關係決定。