(一)先秦:神話傳說
小說的源頭,如山海經。
(二)魏晉六朝:筆記小說
雖名為小說,實皆零星記事,無完整結構。
如:(1)志怪小說:干寶搜神記
(2)志人小說:劉義慶世說新語
(三)唐代:傳奇(文言短篇小說)
已有完整小說結構,較以前零星記事進步,象徵小說成熟。
如:(1)愛情類:白行簡李娃傳
(2)豪俠類:杜光庭虯髯客傳
(3)神怪類:陳玄祐離魂記
(四)元代:話本(白話)
即說書人的底稿
如:(1)短篇:京本通俗小說
(2)長篇:三國志平話(三國演義前身)、大宋宣和遺事(水滸傳前身)
(五)元末明初:章回小說
1. 多為歷史小說
2. 開章回小說之始
如:施耐庵水滸傳、羅貫中三國演義
(六)明代
1.章回小說:個人主體意識覺醒,長篇小說走向個人創作。
如:吳承恩西遊記
2.短篇白話小說:口語文學日臻洗鍊,說教意味逐漸濃厚。
如:三言二拍
(七)清代
1.章回小說:包羅萬象,諷刺、言情、俠義、公案、才學皆有。
如:(1)世情:曹雪芹紅樓夢
(2)諷刺:吳敬梓儒林外史
2.短篇文言小說:再創志怪、傳奇體的高峰。
如:蒲松齡聊齋誌異