早期的Ethernet主要使用的是網狀拓撲結構,也被稱為網狀網路。在網狀拓撲結構中,每一個節點都與其他節點直接連接,形成一個網狀結構,因此也稱為網狀網路。
在早期的Ethernet中,每個節點使用同一條共享介質(例如同一條同軸電纜),所有節點都可以接入到介質上。每個節點上都需要一個網路介面卡(Network Interface Card, NIC),用來接收和發送數據。當一個節點要發送數據時,需要先檢查網路介質是否空閒,如果空閒就可以開始傳輸,否則需要等待。
早期的Ethernet網路傳輸速度比較慢,且在多個節點同時傳輸時容易出現碰撞(Collision)現象,即多個節點在同一時間開始傳輸導致數據包丟失,因此在傳輸效率和可靠性方面存在一定的限制。