Skinner 修改 Thorndike 的效果律定義,他稱為「增強」,增強定義為行為結果會回過頭來保 留特定刺激和反應的配對關係。Skinner 區分出增強物、作用、方式,例如:正增強,當受訓 練者做出特定行為,則會得到自己想要的增強物,下一次為了得到相同的增強物,受訓練者 會出現相同的行為表現。在 Skinner 的實驗中他用一隻飢餓的動物(通常是一隻老鼠或鴿 子)放在箱子裡(又稱 skinner box)有一個可以壓下的桿子,當壓下後會掉出增強物。而老 鼠只要在每次壓桿後就會有食物時,那麼牠壓桿的次數就會明顯增加。但當實驗者將食物倉 關閉,使老鼠就算壓桿也吃不到食物,那麼牠壓桿的次數就會明顯減少。 選擇性增強作用(selective reinforcement)是指奠基於制約原則,增強期望反應;同時也可消 弱不希望出現的反應。代幣法為選擇性增強的一種,這種代幣的作用就像錢一樣,可以用來 換取案主所想要的東西,但它也像錢一樣必須是透個案自己的賺取才可獲得。例如:病人可 以把他自己的床舖好或是衣著整齊、乾淨…等,來換取代幣,等到代幣累積到某個數目時, 即可換取病人想要的獎勵。