菊科 Asteraceae
是生產甜菊糖——一種重要的食用甜味劑及代糖的重要作物。
甜菊是極天然的甘味料，可用來取代蔗糖及其他化學合成甘味劑，其甘味成分稱為「甜菊糖」，是一種天然的甘味料，此成分大都存在於植株葉片，莖部及花朵中成分較少。葉部為甜分之主要分佈所在，據說葉片所含甜度可達砂糖的250~300倍(周幸芬，2008)。甜菊新鮮或乾燥的葉片都可使用，常用以取代高熱量的砂糖，但應避免一次大量食用(尤次雄，2004)。甜菊除了含有甜菊糖之外，尚含括維他命B3、礦物質（包括鉻、錳、鎂等）、類生物黃鹼素（Bioflavinoids）及抗氧化劑（Antioxidants）等對人類相當有益的物質，且可破壞數種有害細菌在人體的成長。根據巴西的文獻報告，經常飲用甜菊葉的茶品，能使人心跳減慢、血壓輕微下降，作用類似西藥的鈣離子阻斷劑，卻不會影響病人血糖、尿酸及血脂，高血壓病人平日可以沖泡甜菊茶，做為降血壓的保健飲料。
甜菊最常見的應用方式是添加於各式香草茶飲中，用以增添甜味，或加入須使用糖份的料理。由於甜菊葉中所含的甜菊糖並沒有砂糖之高熱量，極適合應用於食品加工、飲料及醫藥等用途，應可廣泛加以開發利用。
利用部位 葉
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