早在30多年前, 東京做出令人爭議的決定後, 即退出國際捕鯨委員會 (international whaling commission (IMC)) , 日本水手開始第一次出海做商業性的捕鯨。 這樣的獵捕激起環境保護者與反對捕鯨國家的批評, 但是當時的捕鯨官員們卻是一片歡呼雀躍之情。日本身為國際捕鯨委員會的成員是不允收從事商業性的捕鯨活動, 但是他們可以在他們的海岸獵捕各種小型的漁獲。去年底日本人公佈要退出IWC時, 其它成員國對日本支持重返\"永續性\"商業捕鯨的失敗感到很沮喪。由於日本已退出IWC, 因此東京將會在日本外海執行捕鯨活動。