氰化物中毒,其毒理機制為廣泛影響體內酵素之活性,其中影響最為嚴重的為影響粒線體中電子傳遞鍊之作用,使細胞無法有效利用氧氣為有氧呼吸。在急性中毒的情況下,因無法有效利用氧氣,其血液及肌肉會呈現明顯之鮮紅色變化,其他非特異性發現以窒息之發現為主,如肺內出血或積液,對氧敏感性較高之器官,如腦、脊隨、心臟等,在鏡檢下可以觀察到細胞缺氧性壞死。因其會造成代謝性酸中毒,因此對於血液的酸鹼檢測可得到血液較酸之結果。若為慢性中毒,對於主要耗氧器官之損傷一樣最為嚴重,如腦神經的萎縮、肝腎細胞的壞死、心肌細胞損傷、肌肉萎縮、內分泌腺體受損等。