申論題

  大衛·李嘉圖提出了相對優勢，以改進絕對優勢理論的一些不足。絕對優勢只考慮表面的生產力優勢，但比較優勢是考慮相對的優勢。如果一個國家在生產兩種物品上皆擁有絕對優勢，根據亞當斯密，兩國不會有貿易。意即先進國家不會與落後國家貿易，因為邏輯上一個國家可以享有生產所有物品的絕對優勢。這個含意顯然與現實不符。李嘉圖認為，這先進國家與落後國家仍然有機會貿易，並且可以從中互相得益。

  比較優勢（比較利益）或相對優勢是經濟學的概念，解釋了為何在擁有較低的機會成本的優勢下生產，貿易對雙方都有利。可分為靜態比較優勢和動態比較優勢。當一方（一個人，一間公司，或一國）進行一項生產時所付出的機會成本比另一方低，這一方面擁有了進行這項生產的比較優勢。

  例如甲國和乙國都只生產衣服和電腦，在同質的資源下，甲國生產一單位衣服的機會成本是二單位電腦，而乙國生產一單位衣服的機會成本是三單位電腦，根據比較優勢理論，甲國享有生產衣服的比較優勢，便應該專業生產衣服，並出口乙，以換取電腦。而乙國在生產電腦上有比較優勢，意味它應該專業生產電腦，並出口至甲，以換取衣服。沒有任何一方在所有物品的生產上均享有比較優勢，所以比較優勢的本質是互利的。