(一)愛滋病毒是透過血液或體液(精液、陰道分泌物、母乳)接觸黏膜或皮膚傷口而傳染的,傳染途徑有:
1. 性行為傳染:
與愛滋病毒感染者發生不安全性行為(沒有全程正確使用保險套及水性潤滑液),包括口交、肛交、陰道交或其他體液交換方式,均有受愛滋病毒感染的可能。
2. 血液傳染:
(1) 輸進或接觸被愛滋病毒污染的血液、血液製劑。
(2) 與愛滋病毒感染者共用針具(針頭、針筒、稀釋液)或刮鬍刀、牙刷...等尖銳器具。
(3) 接受愛滋病毒感染者之器官移植。
3. 母子垂直傳染:
感染愛滋病毒的母親,也可能經由懷孕、生產及哺餵母乳等過程,由母體直接將愛滋病毒傳染給新生兒。
(二).「空窗期」指的是「自感染愛滋病毒後,到可以被檢查出感染的時間」。
2.在感染愛滋病毒後,需要經過一段時間後才會在血(體)液中出現愛滋病毒抗原及抗體,這段已感染卻無法檢驗出已感染的時間即為空窗期。但現在隨著檢驗方式進步,空窗期已比以前縮短很多。
3.一般而言,空窗期約為3-12週,依使用的檢驗方式而有所不同。
(1)抗原/抗體的複合式檢測是檢驗人體是否出現抗原或抗體,最快需要21天(3-12週)可檢測出是否感染。
(2)一般抗體檢驗是檢測人體是否出現抗體,需要約23-90天(4-12週)可檢測出是否感染。
4.空窗期間雖然無法檢驗出感染,但此時體內已存在病毒,已具傳染力,若與他人發生不安全性行為後經篩檢為陰性,但仍懷疑自身感染者,可於空窗期後再次檢驗,但此期間應避免與他人發生不安全性行為。
(三)在空窗期後,以現行的檢驗方式已可偵測到血液中含有愛滋病毒的抗體或抗原,而因為愛滋檢驗分成兩個階段(初步篩檢與確認檢驗),故在初步篩檢陽性後需進一步到愛滋指定醫院接受確認檢驗,兩者皆陽性才能確認真的感染愛滋病毒。若篩檢結果為陰性,因已可排除在空窗期外,故可以安心,後續若有無套性行為,建議每年至少篩檢1次,若有感染風險行為(如與人共用針具、多重性伴侶、合併使用成癮性藥物、感染性病等),建議每3至6個月篩檢1次。