佛洛伊德的理論築構在「性」,「原始慾力」(原慾,Libido)著重於個人早年經驗。詮釋的部分如口腔期、肛門期不滿足,如口腔期不受滿足,可能會演變成言語辱罵、物質濫用等問題,肛門期不滿足,可能造成自制能力低落、無法遵從規則等問題。以及戀父/母情節未受到妥善處理,造成未來在依附關係、社交互動上產生問題,遭受到挫敗後,可能反映在非常激烈的行動上,尤其是性方面的犯罪,引用其「閹割焦慮」的說法,正是以一種非法的行動滿足其不受滿足的「性」,佛洛伊德當時的學者傾向於將當事人定義為「患者」
而布朗分布倫納的理論較不將所有的討論聚焦在個人的層面,而是分為
1. 微視:如家庭生活經驗、家庭成員互動模式。當事人家庭生活可能出現問題,如衝突、不良經驗、失依等。
2. 中介:學校、社區、職場、宗教活動據點等,當事人可能接觸到以家庭為基礎的延伸生活場域,很重要的資訊如當事人的社交狀況、工作狀況等,都可以作為個案延伸。當事人可能於生活場域中挫敗而攻擊,能以「挫敗攻擊模式」視之。
3. 鉅視:國家、文化、種族層面,如少數族裔、弱勢族裔等,當事人的行為背後可能受到結構性的剝削或制度性的社會排除,引發需要以破壞性的行為生存,或者是加害者本身為文化上默許的加害者,如種姓制度、奴隸制度。
以佛洛伊德的方式,將聚焦於早年經驗,工作目的在於治療當事人,當今心理分析學派已逐漸轉變,目前在實務上會使用的為「心理動力治療」,形式很常是以團體方式進行,透過團體的方式,達到Yalom團體療效因子中的「原生家庭經驗再現」,可以彰顯當事人早年的問題,並進一步改變。
生態系統論會先確認問題的脈絡,避免將問題皆歸因於當事人或環境,而是將當事人放入情境脈絡,將環境系統視為失衡的系統,並且確認各種產生的因素以及可以促成改變的因素,如問題牽涉到鉅視層面,可以透過社會倡議的形式。若是中介功能的問題,如當事人於學校受到霸凌以至於翹課,成為曝險少年,就需要予以協調。