文學的變化會受到社會情況的影響,其興衰與時代發展密切相關。
東漢末年以來,天災人禍使人心惶恐不安,知識分子莫不在徬徨之中,咀嚼身不由己的悲哀。大多數文人選擇遊山玩水、及時行樂,雖然有風流瀟灑之美名,卻難忘懷功名得失。總使談玄說理,也無法超脫生死,無不感到時光飛逝而徒傷悲。
因此蘭亭集序所要表達的思想情懷,就是魏晉南北朝文人所思考的,無論臨觴賦詩、或寄情山水、放浪形骸,不拘禮俗,都是為了追尋自我存在的意義和價值。