公共財是經濟學中財貨的一種分類,從需求方面的觀點上,具有「非競爭性」(或稱「非獨享性」、「非競用性」、「非敵對性」、「共享性」);從供給方面的觀點上,具有「非排他性」。公共財的典型例子包括國防、知識、免費電視節目等。 一些經濟學家認為公共財的存在,會導致市場失靈,因此應該由政府提供或者有政府干預。
非競爭性,是指當一個人消費該財貨時,不會減少其他人對這種財貨的效益。
非排他性指的是某人在付費消費一種財貨時,不能排除其他沒有付費的人消費這一財貨,或者排除的成本很高。
公共財的特徵除了非競爭性和非排他性,還有一些其他的屬性:
不可分性:向所有人提供或是不向任何人提供
投資大,經營成本小
自然壟斷
收費的成本過高
消費具有社會文化價值
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