民粹主義的定義為由一群具有高度道德、完全統一的一群民眾來代表人民,以對抗道德較不足的菁英。其為濫用民主主義的一種政治理念,其特徵是拿民主主義的「以人民為主」、「為人民服務」等精神,以惡意解讀來詮釋民主政治。而民粹主義主要擁有幾項不同的特點,分別是對抗菁英與現況、反多元主義、及區分人民,而以下分點論述之:
1. 對抗菁英與現況:民粹主義者認為菁英和制度是腐敗的,皆意圖不正當奪取廣大人民的利益,故其會對現況及菁英不斷挑戰。
2. 反多元主義:民粹主義者認為僅有自己代表人民真正的需求,其他人都不具有人民代表性。
3. 區分人民:民粹主義者會將人民分為「真正的人民」與「與真正人民對抗的敵人」。