理論上,族群可無限的生長,但實際上族群的生長取決於環境的資源,資源有限,所以到一個程度,族群的數量一定會成長趨緩,並和周遭族群達成動態平衡。當資源足夠沒有競爭時,族群數量會急遽上升,可能成幾何或級數成長,也稱為J型成長。當資源耗竭或是有許多物種共同利用某種資源時,族群的個體成長達到環境負荷量厚便會逐漸趨緩,成為S型