在地核的陰影區 (震央距大於 105°) 可以觀測到 SV 波,但觀測不到 SH 波,是因為:
外地核是液態: S 波 (包含 SV 波和 SH 波) 無法在液體中傳播。因此,直接穿過外地核的 S 波會被阻擋,形成陰影區。
SV 波可以轉換波型: 當 SV 波入射到固液介面 (地函-外地核介面) 或液固介面 (外地核-內地核介面) 時,可以轉換成 P 波。 P 波可以在液態外地核中傳播,到達內地核後,又可以轉換回 SV 波。因此,儘管 SV 波不能直接穿過外地核,但可以藉由波型轉換,繞過外地核,最終到達陰影區。 換句話說,在陰影區觀測到的 SV 波,並非直接從震源傳播過來,而是經過多次波型轉換。
SH 波無法轉換成P波: SH 波的質點振動方向與波傳播方向垂直,且平行於地球表面。這種振動模式無法轉換成 P 波 (質點振動方向與波傳播方向平行)。因此,SH 波一旦遇到外地核,便無法繼續傳播,也無法藉由波型轉換到達陰影區。
簡而言之,SV 波可以透過 P 波 "偷渡" 穿過外地核,而 SH 波則不行,這就是為什麼在陰影區可以觀測到 SV 波,卻觀測不到 SH 波的原因。