4.1897年湯姆森利用及改善了前人的陰極射線（或放電管）實驗，讓放電管所發出的射線通過隙縫後，經過相互垂直的電場與磁場裝置，抵達屏幕。證實此射線為質點而非電磁波，並量得此質點的質-荷比，比氫離子之質-荷要小得多，他揣測是該質點的質量很小，而非電荷很大。試論湯姆森如何從其實驗中推得：「此質點是組成所有元素的必備成分。」　(4%)