(一)加德納在多元智力理論提出,智力係遺傳與環境兩種因素交互作用之下逐漸發展而成,而智力不僅限於傳統測驗中所強調之邏輯數學、語文及空間智力,所謂「多元」係指包括人類生活中有效適應環境時所需要的一切能力;茲就擔任優秀之公務人員所應具備本理論之9種智力,分述如下:
1.語文智力:指學習語文及使用語文之能力;公務人員於政府部門工作以撰寫公文為大宗,且對內有政令宣導,對外有國與國之間外交,皆需高度操縱語言及文字。
2.數理智力:指數學運算與邏輯推理能力;如主計人員各項報表製作皆需數學運算,至邏輯推理之運用更為廣泛及重要,如檢警辦案、法官裁判,一般公務人員常碰到之各種陳情案之調查...等。
3.空間智力:指辨識方位判斷距離遠近之能力;此能力於工程、測量、都市計畫相關職系之人員尤為重要,另一般行政人員於廳舍規劃使用上,亦需具備基本之空間智力。
4.體能智力:指支配肢體以完成精密作業之能力;擔任體力及技術類職務需具備之能力,如精密機械拆裝、電機配線等,此能力對於一般公務人員需求較低。
5.社交智力:指了解他人並與他人建立合作關係之能力;公務人員於部門內需與各單位及人員協力辦公,對外需面對民眾,發揮公僕之精神,服務並回應人民各種需求。
6.自知智力:指了解自己優缺及動機、興趣、欲望等,據以選擇合於自己目標並努力追求實現之能力;公務人員,皆應自知,使自己立於正確位置,本專才專業、適才適所之旨,發揮最大效能,以服務人民。
7.自然智力:指理解大自然現象並適應自然環境之能力;本項能力為環保、氣象、森林等相關職系之公務人員所需,使得做最適當之判斷;另適應自然環境之能力亦為所有人類需要。
8.音樂智力:指音律欣賞及表達之能力;本能力於藝文方面職系人員或有需要,似與公務人員相關性不高,惟本能力有助於提升人文素養、增加藝術氣質,又威爾遜發表之「行政的研究」後來被改成「政府管理的藝術」登載,足見本能力有其揮灑空間,僅因極為隱晦而常讓一般人忽略。
9.存在智力:意指個人自知其生存意義之能力;人生在世,所為何事?身為公務人員應明白自己究竟為何而戰,就是要竭盡心力完成人民托付之任務;非僅因於民間求職困難,為混口飯吃而尋求政府庇護;故本能力重要程度應為擔任優秀公務人員之9種智力之最。
(二)儘管加德納將智能劃分如此之細,但他強調自己理論不應被用於限定人們為某一項智力類型(事實上人類之能力未必僅該理論9種),每個人都擁有獨特的一套智力組合體系;從這個意義上說,多元智力理論實際上是複合智力理論。