幻覺相關(illusory correlation)現象屬於認知偏誤(Cognitive Biases)中的一種。
該現象發生在:當人們相信兩類事件通常應該一起發生時,就會認為兩個事件一起出現的頻率比較高,即使它們同時出現的情況是隨機發生的。
也就是說,人們可能會在只是巧合的隨機事件中,傾向看到自己所預期的相關性,並將原先分別獨立的事件產生相關性的聯結,即為幻覺相關。
此一現象的產生,是一種人類思考上容易有先入為主觀念的具體呈現;源自於個體僅根據個人主觀感受即對事物進行判斷,或依據現存法則進行解釋,其中可能隱含個人原先對事件的價值觀及信念,意即帶著某種偏見或刻板印象,而忽略了實際客觀的機率值及整體狀態,造成認知判斷上有所偏頗與偏誤,因此可能導致感知失真、判斷不精準、解釋不合邏輯、各種「不理性」的思考結果。
認知心理學家Chapman & Chapman (1996)所做的實驗,描述了人們在判斷兩事件同時發生的認知偏誤情形。
首先,他們給予實驗受試者一些假的訊息,包含精神患者的臨床症狀(例如妄想、猜疑),以及宣稱是由這些患者所繪製的人像圖。
接著,安排受試者評估某一特定症狀與圖中人像特徵(例如特異的眼神)之間關聯度的高低。實驗結果顯示,受試者會明顯高估猜疑症狀與特異眼神之間的關聯性,但事實上,兩者之間並無關聯。
除了實驗結果外,在生活中經常隨處可見,因個人帶有刻板印象或偏見,進而在看待兩項隨機事件時不自覺便以幻覺相關做為解釋。
例如:信仰強烈的人,可能因過度迷信,便將祭拜禱告後事件的正面結果與神明或上帝神蹟顯現相互聯結,產生了「有拜有保佑」的錯覺相關,但實際上他忽略了自己的努力、巧合的可能,以及其他影響因素。