以下將直接說明研究者於田野中的各類角色,並說明各角色可能衍生的議題:
1. 完全參與者
研究者以參與者的角色進入田野,與田野中的人士建立深度的連結,了解研究對象的生活、環境、社會文化等,優點是能以田野研究對象的角度詮釋現象。
衍生議題:因為研究者完全是參與者的角色,會代入主觀參與者的觀點,較難以客觀的角度描述現象。加上,被觀察者可能不知道研究者的真正身分,可能有知情同意等研究倫理問題。
2. 參與者觀察:研究者參與部分的活動,並輔以觀察法,涉入田野的程度較完全參與者低。
衍生議題:相較完全觀察者,能以較為客觀一些的角度紀錄並描述事實,但仍可能涉及知情同意等研究倫理問題。
3. 觀察者參與:研究者以觀察者的角色偶爾參與田野。以觀察為主,參與為輔,可補充完全觀察者無法參與的部分。
衍生議題:相對完全觀察者,能加入被觀察者觀點,但可能因此不完全客觀。
4. 完全觀察者:研究者單純以觀察者的角色進入田野,優點為最為客觀,能以參與以外的角度描繪事實。
衍生議題:研究者若有先入為主的觀點,可能因為選擇性觀察而產生研究偏誤,影響研究之信效度。