政府調整其財政收支來影響整體經濟活動的方法,稱為財政政策,而中央銀行藉調控匯率水準或控制貨幣數量來左右經濟活動的方法,即各稱為外匯政策與貨幣政策
一國中央銀行改變貨幣供應量,以影響經濟的政策,稱為「貨幣政策」。針對經濟不景氣,央行增加貨幣供給以刺激總合需求,稱為擴張性的貨幣政策;反之,央行減少貨幣供給以降低總合需求,則稱為緊縮性的貨幣政策。
而當國民所得低於充分就業水準時,政府可以透過增加支出或降低租稅來提高有效需求,以擴張總產出,此即為擴張性的財政政策;反之,如果景氣過熱,物價漲勢蠢蠢欲動,則可減少政府支出或提高稅負,降低總需求以期抑制物價膨脹,此即所謂的緊縮性的財政政策。