根據DSM-5的診斷準則,恐慌症患者會出現非預期的恐慌發作,的核心症狀為出現一股強烈的恐懼與不適感,在數分鐘內突達到高峰,且這段時間出現四項或更多的症狀(如呼吸困難、流汗、心悸、眩暈、噁心、失現實感、害怕即將死亡等),且持續一個月以上出現對症狀的持續關心或害怕恐慌再次發作、出現與發作相關的不適應活動(如避免運動、外出等),影響生活功能。
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根據題意論述,此研究透過RCTs為基礎的治療實驗方法,將門診恐慌症患者隨機分派至「延長暴露治療組(PE)」與「照常治療組(TAU)」,以評估延長暴露法對恐慌症狀的介入成效。儘管此設計具備良好的內部效度,然仍有以下三項潛在研究限制:
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1.混淆變項:題目中並未提到其他可能降低恐慌患者的其他因子,包含是否具有何種藥物介入、社會支持增加,亦或是生活壓力降低等外在因子,皆可能影響症狀改善的程度從而較難直接推論療效源於延長暴露法。
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2.具有信效度的測驗工具:題意中並未說明前後測驗採用的工具為何,若使用的工具並未具有良好的信效度,推估較難反應個案的實際情況。
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3.外部效度:此隨機分配雖可相對提高研究的內部效度,然本研究僅收至門診病人,且排除其他疾患,加上恐慌症患者常共病焦慮、憂鬱等疾患。故難以推論是否可廣泛應用至更具多樣性與臨床複雜性的族群(如住院患者、合併診斷個案等),降低臨床應用性。
綜合以上,本研究具有前後測及隨機分配之優點,然單一的收案來源、缺乏其他變項討論等,皆可能影響治療的應用性與效果,來可透過更開放樣本納入條件、標準化控制組內容、搭配質性與功能評估工具以提升實徵研究的臨床參考價值。